A Polícia Federal (PF) deflagrou nesta quarta-feira (22) a operação Mercado B, com o objetivo de desarticular uma organização criminosa especializada na captação, transporte e comercialização de ouro bruto de origem ilegal, com atuação na Amazônia Legal. A ação resultou no cumprimento de 12 mandados de busca e apreensão e sete mandados de prisão nos estados do Pará, Roraima e Rondônia.

As ordens judiciais foram expedidas pela Justiça Federal do Pará, e na região oeste do estado, em Itaituba e Santarém, concentraram-se parte significativa da operação. Em Itaituba, conhecida como um dos principais polos de garimpo no país, foram cumpridos sete mandados de busca e apreensão e três de prisão. Já em Santarém, foi cumprido um mandado de busca e apreensão. No total, seis pessoas foram presas.

As investigações apontam que o grupo criminoso atuou entre novembro de 2023 e fevereiro de 2024, período em que transportou, de forma ilícita, aproximadamente 34 quilos de ouro, avaliados em cerca de R$ 18 milhões.

O esquema envolvia a negociação do minério abaixo do valor de mercado devido à sua origem ilegal, criando um mercado paralelo, denominado mercado B. Esse tipo de prática não só alimenta a exploração predatória dos recursos naturais da Amazônia, mas também favorece crimes ambientais, financeiros e tributários.

 A operação reflete o compromisso das autoridades em combater o comércio ilegal de ouro, que tem causado impactos negativos significativos na preservação ambiental e no desenvolvimento sustentável da Amazônia. O ouro é um recurso que possui cotação internacional, e a comercialização irregular prejudica não apenas a economia local, mas também a arrecadação de tributos e a competitividade do mercado legal.

A Polícia Federal continua investigando o caso para identificar outros integrantes da organização e a possível existência de receptadores e intermediários que facilitem a comercialização desse ouro no mercado nacional e internacional.